Les probiotiques, on en entend souvent parler, mais savez-vous vraiment ce qu’ils sont ? Et comment les retrouver dans votre alimentation quotidienne, notamment à travers les produits laitiers fermentés comme les yaourts ? Voici un guide simple pour y voir plus clair et faire des choix éclairés.
Les informations présentées dans cet article sont données à titre informatif et ne se substituent pas à un avis médical. Au moindre doute, parlez-en à un professionnel de santé.
Selon la définition de la FAO et de l'OMS, les probiotiques sont des micro-organismes vivants, le plus souvent des bactéries, qui lorsqu’ils sont consommés en quantité suffisante, exercent un effet bénéfique sur la santé, au-delà des effets nutritionnels traditionnels(1). On les retrouve naturellement dans certains aliments fermentés comme les yaourts, les laits fermentés, le kéfir, ou encore la choucroute. Leur présence est liée à un processus naturel de fermentation.
En Europe, l'utilisation du terme "probiotique" est toutefois strictement encadrée par la réglementation.
À noter : on différencie les probiotiques des prébiotiques.
Tous les yaourts sont fabriqués à partir de deux ferments spécifiques : Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus et Streptococcus thermophilus. Ils sont indispensables en quantité suffisante pour obtenir l’appellation réglementaire « yaourt ».
Certains produits laitiers fermentés peuvent également en contenir d’autres, comme Bifidobacterium animalis ou Lactobacillus acidophilus, ajoutés lors de la fabrication. Dans ce cas, ils ne peuvent plus être désignés réglementairement comme des “yaourts”, mais comme des “laits fermentés”.
Chez Activia, toutes nos recettes intègrent une association de cinq ferments soigneusement sélectionnés, dont notre souche bactérienne spécifique Bifidus (Bifidobacterium animalis lactis DN‑173 010). C’est pourquoi les produits Activia sont des laits fermentés, et non des yaourts au sens réglementaire du terme, tout en restant des produits laitiers fermentés qui trouvent leur place dans le cadre d'une alimentation variée et équilibrée.
Tous les yaourts sont élaborés exclusivement à partir des deux ferments caractéristiques du yaourt (Streptococcus thermophilus et Lactobacillus bulgaricus). En revanche, d'autres produits laitiers fermentés peuvent associer ces ferments à d'autres souches ou utiliser des ferments différents. Ils relèvent alors de la catégorie des laits fermentés et non plus de celle des yaourts.
Pour un yaourt, il n'est pas nécessaire de vérifier la présence de ferments vivants : tous les produits commercialisés sous la dénomination « yaourt » doivent, conformément à la réglementation, contenir les deux ferments caractéristiques vivants à une concentration d'au moins 10 millions de bactéries par gramme jusqu'à la date limite de consommation. La mention « ferments vivants » n'est pas obligatoire sur l'emballage ; la liste des ingrédients indique simplement la présence des ferments du yaourt.
Prendre soin de son alimentation, c'est aussi trouver un équilibre entre variété, qualité nutritionnelle et plaisir. Les produits fermentés offrent une grande diversité de saveurs et de textures : yaourts nature, aux fruits, à boire ou encore autres laits fermentés. Il y en a pour tous les goûts : vous avez l’embarras du choix.
Voici quelques conseils simples pour vous aider à bien choisir :
Le terme "probiotique" est strictement encadré par la réglementation européenne. Pour qu’un aliment puisse porter cette mention, il doit répondre à des critères spécifiques et disposer d’une allégation autorisée.
En pratique, tous les yaourts contiennent des bactéries lactiques vivantes, nécessaires à leur fabrication, mais ils ne sont pas tous considérés comme “probiotiques” au sens réglementaire. Certains produits, comme les laits fermentés, peuvent contenir des souches supplémentaires sélectionnées avec soin.
Un yaourt est un aliment fermenté obtenu à partir de deux ferments spécifiques : Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus et Streptococcus thermophilus.
Quand d’autres ferments sont ajoutés (comme Bifidobacterium animalis), le produit n’est plus considéré comme un yaourt, mais comme un lait fermenté. C’est le cas, par exemple, des produits Activia, qui contiennent cinq ferments dont le Bifidus.
Les produits fermentés comme les yaourts ou les laits fermentés peuvent s’intégrer dans une alimentation variée et équilibrée. Leur richesse en ferments vivants peut aider à compléter votre alimentation diversifiée, sans pour autant revendiquer d’allégation santé sans validation réglementaire.
Comme toujours, pour des conseils personnalisés, il est recommandé de consulter un professionnel de santé ou un diététicien.
Le microbiote intestinal est l’ensemble des micro-organismes présents dans notre tube digestif(2). Certains aliments fermentés contiennent des bactéries vivantes qui peuvent compléter l'apport en micro-organismes via l’alimentation, mais aucune allégation sur leur action directe sur le microbiote ne peut être formulée sans validation par l’EFSA.
Le syndrome de l’intestin irritable (ou côlon irritable) est une pathologie complexe qui varie d’une personne à l’autre. Certains aliments, notamment fermentés, peuvent être bien tolérés par certains, et moins par d’autres(3).
Il est donc conseillé d’adapter son régime alimentaire en fonction de sa sensibilité personnelle, mais surtout de demander conseil à un professionnel de santé, notamment un gastro-entérologue ou un diététicien spécialisé avant d’envisager tous changements dans son alimentation.
Oui, les aliments contenant des ferments (yaourts, laits fermentés, kéfir, etc.) peuvent s’intégrer dans de nombreux types de régimes alimentaires, qu’ils soient axés sur le bien-être digestif, la réduction du sucre, ou la recherche de simplicité nutritionnelle.
